Я шла по берегу моря. Он сидел на берегу. Рядом лежала книга. Тревога зашевелилась во мне: - Уже темнеет, а ребенок один... Но тут же вдали увидела мужчину и женщину - наверное, мальчик с ними...
Прошло немало времени... Когда я возвращалась, мальчик так же сидел. Рядом лежала книга. Взрослых я не видела.
- Можно я сяду рядом с тобой? Он поднял на меня грустные глаза: - Это общее море. Я села. Мы молчали. Грусть его проникала в меня. Я так не хотела. - Там, далеко отсюда, я видела много звезд. Он посмотрел на меня. - Зачем далеко? Скоро станет темно. Звезды будут здесь. - Я видела морские звезды. Он молча смотрел на меня. Потом спросил: - Почитаешь мне? И не дожидаясь ответа, протянул книгу.
Вот и сегодня Ёжик сказал Медвежонку: - Как всё-таки хорошо, что мы друг у друга есть! Медвежонок кивнул. - Ты только представь себе: меня нет, ты сидишь один и поговорить не с кем. - А ты где? - А меня нет. - Так не бывает, - сказал Медвежонок. - Я тоже так думаю, - сказал Ёжик. - Но вдруг вот - меня совсем нет. Ты один. Ну что ты будешь делать?.. - Переверну все вверх дном, и ты отыщешься! - Нет меня, нигде нет!!! - Тогда, тогда... Тогда я выбегу в поле, - сказал Медвежонок. - И закричу: "Ё-ё-ё-жи-и-и-и-ик!", и ты услышишь и закричишь: "Медвежоно-о-о-о-ок!...". Вот.
Он взял меня за руку: - Давай ты будешь Медвежонок. - А почему не Ёжик? Он внимательно посмотрел на мою спину: - У тебя колючек нет. - А ты будешь кто? - Я - Ёжик. Я внимательно посмотрела на его спину: - У тебя колючек нет. Он задумался. Потом сказал: - Тогда я буду Мальчик. Это такое имя мое будет. - А я? - А ты - Немальчик. Это такое имя твое будет. - Мне нравится. Мы помолчали. Потом он заерзал по пирсу и вплотную пододвинулся ко мне. - Немальчик, когда я уйду, ты забудешь про меня? Я с трудом сдерживала желание притянуть его к себе. - Не знаю. Наверное, нет. У меня еще никогда не было такого знакомого, у которого на спине нет колючек. Ты - первый такой удивительный Мальчик. Я хотела его улыбку. Он серьезно смотрел на меня: - Давай я буду у тебя всегда. - Давай. А я у тебя буду всегда. Он улыбнулся. Уверенно и торжественно: - Будь.
Мы молча сидели рядом. Где его родители? Почему его никто не ищет? Он замерз? Хочет есть? - Как всё-таки хорошо, что мы друг у друга есть! Он положил мне руку на плечо и замер. Ему было очень неудобно, но Мальчик не шевелился.
Может быть он болен, не может ходить? - Когда я был маленький, я не мог молчать. - Молчать - это легко. Мальчик посмотрел на меня: - А ты можешь сейчас молчать про меня и мою маму? - Могу, - произнесла я вслух. И про себя добавила: - Я этим уже давно занимаюсь.
Небо рассыпалось звездами. Надо было куда-то отвести или отнести Мальчика. Но что-то... доброе... теплое... значимое... шевелиться не хотелось.
- Женька-а-а! Женька-а-а! Всклоченная, неулыбчивая женщина спешила к нам. - Ты что, с ума сошел? Где тебя носит?... Он нехотя поднялся. Может, показалось что нехотя. Не спеша пошел навстречу женщине. - Поганец такой! - она щедро отвесила ему подзатыльник. - Сколько раз тебе говорить...
Я какое-то время не двигалась. Было ощущение, что нас еще двое. Потом поднялась и увидела, что Мальчик забыл книгу. Оставить здесь? Вернется? Вернется...
Я уже брела по ночному берегу, когда услышала шум гравия за спиной. - Немальчик! - Мальчик осторожно дотронулся до моей руки. Я радостно обернулась: книжка торчала у него из под мышки. - Ты уже думала про меня? Я с трудом проглотила воздух и согласно кивнула. - Как всё-таки хорошо, что мы друг у друга есть! Он крепко прижался ко мне: - Только ты про меня думаешь! Я снова с трудом проглотила воздух: - Так не бывает. Что говорить? Про маму? Папу? А если у него не так просто сложилось в жизни... - Так не бывает! - повторила я уверенно. - Всегда про тебя кто-то думает. Я присела перед ним на колени. Он с готовностью обнял меня за шею.
- Ты просто не знаешь об этом. У каждого человека есть кто-то, кто думает о нем!
Минуту (или вечность?) мы стояли, прижавшись друг к другу. - Мальчик, ты беги, - я отодвинулась от него. - А то звезды смотрят в твою кроватку, в тебя там нет. Они огорчаются. Он расцвел улыбкой и поспешил в обратный путь.
- Немальчи-и-и-и-ик! - радостно неслось по побережью. - Немальчи-и-и-и-ик!
Елизавета СОКОЛ Иллюстрации: Марко САРВАСЕС (Алия, Испания) - фото из Интернета. Ноябрь 2023 года Херсонессис (Греция) - Магнитогорск (Россия) - Сочи (Россия)
Я шла по берегу моря. Он сидел на берегу. Рядом лежала книга. 
Он взял меня за руку:
Я уже брела по ночному берегу, когда услышала шум гравия за спиной.
